nusakini.com - Internasional - Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Senin (21/2) mengakui kemerdekaan dua wilayah separatis pro-Moskow di Ukraina timur, memicu kekhawatiran bahwa langkah itu dapat memberikan dalih bagi militer Rusia untuk menyerang bekas republik Soviet.

Keputusan itu diambil setelah penumpukan militer Rusia selama berbulan-bulan di dekat Ukraina dan meskipun ada banyak upaya diplomatik oleh negara-negara Barat yang telah mencari de-eskalasi sambil mengeluarkan peringatan berulang-ulang bahwa setiap agresi Rusia terhadap tetangganya akan menghadapi konsekuensi "parah" seperti sebagai sanksi ekonomi.

Dalam pidato yang disiarkan televisi setelah pertemuan dewan keamanan Rusia, Putin menyebut Ukraina "bagian integral" dari sejarah Rusia dan mengulangi kritiknya bahwa negara-negara Barat telah "mengabaikan" masalah keamanan utama Rusia termasuk ekspansi ke timur Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO).

"Saya menganggap perlu untuk membuat keputusan yang seharusnya sudah dibuat sejak lama - untuk segera mengakui kemerdekaan dan kedaulatan Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk," kata Putin.

Menyusul perebutan Krimea oleh Rusia pada tahun 2014, separatis yang didukung Rusia telah menguasai sebagian wilayah Donetsk dan Luhansk, yang secara kolektif dikenal sebagai Donbas, dan mendirikan republik yang memproklamirkan diri.

Pasukan Ukraina telah memerangi separatis di wilayah ini. Sebelumnya Senin, para pemimpin wilayah separatis meminta Putin untuk mengakui kedaulatan republik mereka.

Lebih dari 150.000 tentara Rusia dikatakan berkumpul di sepanjang perbatasan Ukraina, dengan pasukan ditempatkan di wilayah Rusia, di Belarus, yang memiliki hubungan dekat dengan Moskow, dan di Krimea.

• Pilpres Rusia: Putin Kembali Digjaya
• Putri dari Alexander Dugin, Otak di Balik Perang Ukraina, Tewas karena Bom Mobil
• WSJ: Xi Jinping dan Putin akan Bertemu di Asia Tengah pada September
• Xi Jinping dan Putin akan Hadir di G20 Bali
• Rusia Janji untuk Perluas Hubungan dengan Korea Utara

Rusia menegaskan keamanannya sedang terancam oleh perluasan NATO dan kemungkinan keanggotaan Ukraina dalam aliansi militer 30 negara.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden, Senin, mengatakan telah "mengantisipasi" langkah terbaru Rusia dan berjanji untuk segera menanggapi dengan memberlakukan larangan investasi, perdagangan, dan pembiayaan baru oleh orang-orang AS ke, dari, atau di wilayah separatis.

Tetapi dikatakan langkah-langkah seperti itu terpisah dari dan akan menjadi tambahan dari "langkah-langkah ekonomi yang cepat dan berat" yang telah dipersiapkan Amerika Serikat dalam koordinasi dengan sekutu dan mitranya jika Rusia menyerang Ukraina. (Kyodo/dd)